Smilšakmens ir nogulumieži, kas veidojas, sablīvējot un izšķīdinot smilšu izmēra daļiņas. Šie graudi parasti sastāv no kvarca, laukšpata un citiem minerāliem. Visizplatītākā smilšakmens krāsa ir sarkana. Bet tas var būt arī pelēks vai balts.
Visizplatītākais smilšakmens minerāls ir kvarcs. Tomēr var būt arī citi minerāli, tostarp kalcīts, hematīts un dzelzs oksīds. Tas var būt arī caurspīdīgs. Ja smilšakmens ir pakļauts ūdenim, ķīmiskie laikapstākļi var izšķīdināt minerālvielas. Tas padara akmeni trauslāku.
Parasti smilšakmens ir ļoti porains iezis. Tas ir saistīts ar faktu, ka ūdens spēj koncentrēties pa smilšakmens un slānekļa kontaktiem. Kad tas notiek, mikrobi var iekļūt bedrēs un nostiprināties. Smilšakmens izskatu var veicināt arī citi faktori.
Nogulumieži tiek nogulsnēti slāņos, ko sauc par gultnēm. Tie veidojas no dažāda veida nogulumu mozaīkas. Daži no visbiežāk sastopamajiem nogulumiežiem ir smilšakmens, kaļķakmens un krīts. Lielākā daļa nogulumiežu sastāv no smiltīm, dubļiem vai krīta.
Smilšakmens var būt gaiši dzeltenā, sarkanā vai brūnā krāsā. Bāli sarkans iezis parasti sastāv no dažāda lieluma smilšakmens gultnēm. Atkarībā no dominējošā minerāla sarkanā krāsa var būt no rozā līdz tumši sarkanai. Sarkanie ieži var būt magmatiski, nogulumieži vai abi.
